いや〜、最高っすね。素晴らしいっすね。benzo。今や既に活動はしてない彼ら。しかし夏になるとワケもわからず、彼らの夏の曲を私のカラダが求める。実は旧館のココで私は「バンドの作り上げるグルーヴがデビューアルバム（写真上のアルバム）にしてシュガーベイブ級」なんて書いていた。とんでもない発言だと思われる方には是非聴いて欲しい。シュガーベイブのコピーなのではなく、シュガーベイブを煮込んで煮込んで90年代の魂を吹き込み、そしてそこにあま〜い砂糖を入れて更に煮込んで、最後の仕上げにシナモンをパラパラ。そして出来た音楽がbenzo。良質のポップスなんて言葉だけですまされる問題じゃない。

　『benzoの場合』は知る人ぞ知る、みたいなアルバムでありながら、もっともっと評価されるべきアルバムだったってずっと思っていたのに…もうこのバンドは存在しない。私的にはシュガーベイブの「DOWN TOWN」→オリジナル・ラヴの「BLUE TALK」→そしてbenzoの「真昼」だって思ってた。いつの時代にも素晴らしい音楽が私たちの胸をときめかせ、そしてそういった音楽は絶対に死ぬコトはないからその魂を引き継いだ人の手によって更にその時代に合った音になって蘇ってまた私たちの中にずきゅーんって入ってくる。

　都市生活者の匂いをぷんぷんとさせながら私の耳に入ってきたこの「真昼」のコトを思い浮かべる度に私は自分が東京で生活したコトはないんだけれど、まるであたかも自分が東京で生活していたかのような暑い夏の都会の風景を頭の中で思い浮かべたり、街の匂いを感じたりしたものだった。実際は地方で生活している私なのに、不思議とこのアルバムを聴くと都会の夏の匂いを感じるコトができるのだ。それはさっきも書いた、シュガーベイブの「DOWN TOWN」を聴いた時に感じ、そしてオリジナル・ラヴの「BLUE TALK」を聴いた時のあの胸の高鳴りと全く同質のものだ。木々の間からこぼれる夏の日差しを手で遮りながらジリジリとした暑い真夏の道を歩く、だけど決してそれは嫌なコトじゃない。だってこの一瞬一瞬の夏の風景を、ワクワクしながら「真夏」を脳内再生させながら楽しむ私がそこにいたから。

　１曲目の「真昼」の一発目のギターが出す「キュキュ〜ン」で胸が高鳴る。そして跳ねるリズム！わおー(￣ｍ￣*) 好み、好み〜と思いながらＡメロが始まるのだが、Vo.の平泉くんの声が尋常じゃないほどに素晴らしい。２曲目の「モーニング・セレナーデ」を聴いた瞬間に私は果てた。す…すすす…すげー。このヴォーカル、凄すぎるっ！＼(◎o◎)／！この人、歌を歌うためにこの世に生まれてきたのだ！って思っちゃった。本当にコレ、デビューアルバム？嘘でしょ？って思っちゃった。お腹の底から声が出ている、魂の歌だ。そしてこのバックの完璧な演奏。そしてこの名曲っぷりに涙。楽器の使い方とかが超私好みだった。全曲好きだったんだよなー。

　で、発売日と同時に買ったこの『benzoの場合』。前の会社の同僚と別れる時、プレゼントした。元気なかった彼女にどうしてもこのアルバムを聴いて笑顔を取り戻して欲しかった。彼女は喜んでくれた。イイネ、このバンド、すごくあったかくって優しくて、いいねって言ってくれた。嬉しかった。彼女は今、元気でやってるだろうか。

　私は音源だけ持って聴いてきたんだけれど、やっぱり欲しい。バンドが解散したので手に入れられるのも時間の問題だ…と思って、買っちゃいました〜♪ウヒヒ。そしてついでに実は聴いてなかったセカンドの『DAYS』もポチッ♪ウヒヒヒヒ。「落下ドライブ」すごいね。『benzoの場合』よりも更に洗練されたポップスを聴かせてくれる上に楽器がとんでもなく気持ちいいや。だけど今のところ私の中で思いいれが強いのは『benzoの場合』。いやー、このアルバムをはじめて聴いた瞬間に私は90年代に生まれたシュガーベイブだ！って思ったんだよね。参りました！！って。しかもコレ、デビューアルバムですから…。サニーディの名曲の数々も好きだったんだけど、このアルバムの迫力は圧倒的にそれを上回って私の中で踊り始めた。『DAYS』はこれからもっともっと聴いてジワジワと私の中に入ってくる事だろう。楽しみだ。バンドが解散したっていい音楽はこうやって私の心の中で生きているのだ。

　夏の青さと日差しで木々が風に揺れる度に私の心の中で「真昼」はいつも流れていた。また私の元に『benzoの場合』がやってきた。来年も再来年もそしてそのまたずっと先の夏も、このアルバムを聴いて楽しんでいきたい。ホント、いいアルバムだから、見つけたら夏のアイテムの一つとしておさえておいてください。グレノスが保証します。ハイ。

真昼の太陽の下　重なった影たしかに揺れて
ああ　忘れられないような
季節にそっと包まれて
キミがきっと　そこにきっといる　　（「真昼」）

★数日前の収穫ブツ
☆『benzoの場合』 benzo
☆『DAYS』 benzo